Základní část je za námi, teď vzhůru do play-off!
Šestí v tabulce, první v Radegast indexu
Snad kromě nepříliš povedené třetí čtvrtiny základní části můžeme na uplynulou první část sezóny vzpomínat jen v dobrém. Může za to hned několik faktorů, jedním z nich určitě budiž fakt, že se v Mladé Boleslavi podařilo po barážových a prvoligových letech ustálit sestavu. Vždyť sami hráči si pravidelně pochvalovali dobrou atmosféru v kabině, což kvitovali i trenéři Výborný s Jelínkem. "Je tady super parta," hlásil už po svém letním příchodu do města automobilů Tomáš Voráček.
Mladoboleslavští hokejisté v určitých obdobích sice nepodávali výkony, které by odpovídaly představám náročných fanoušků, nicméně vždy dokázali v pravý čas zabrat a v elitní šestici se udržet až do konce sezóny. "Doufám, že uhrajeme ještě nějaké body a že budeme, řekněme, v klidných vodách. Ačkoli buď hrajete o šestku, nebo o desítku, takže to moc klidné nebude. Ale lepší je hrát o šestku. Doufejme, že se nám to povede," říkal před začátkem poslední čtvrtiny základní části Tomáš Klimenta.
Již zmiňovaný Tomáš Voráček se stal možná nejpříjemnějším překvapením dosavadního průběhu sezóny. V Liberci dali přednost jiným, a tak se Tomáš Voráček v rámci celosezónního hostování přesunul do města automobilů, kde se okamžitě zařadil mezi obranné pilíře mladého týmu a za své výkony si vysloužil nominaci na všechny dosavadní reprezentační akce. Odchovanec ostravského hokeje vynikal jistotou a obětavostí, což se projevilo i do Radegast indexu, ve kterém skončil druhý hned za suverénním Janem Výtiskem!
Nutno dodat, že Středočeši vynikali ve statistice obětavosti i jako celek, když s celkovým součtem 2283 bodů ovládli týmový Radegast index! A ačkoliv byl Tomáš Voráček jednoznačně nejpilnějším reprezentantem, pozvánky do národního týmu se dočkalo hned několik Bruslařů – Tomáš Urban, Richard Jarůšek či Marek Trončinský, s výběrem trenéra Vůjtka si z pozice brankářské trojky zatrénoval i David Rittich – gólman s nejvíce zásahy ze všech v základní části.
Potvrdila se tak předsezónní slova Františka Výborného. "Mým osobním cílem je, aby se někteří hráči dostali i do národního týmu. Jsou tu typy, které by to mohly dokázat, ale to není jen na trenérech, ale hlavně na hráčích samotných. Mít v kádru reprezentanty je pro klub skvělá vizitka," říkal tehdy jirnský rodák.
Hradec je hratelný, soudí Tomáš Hyka
Teď Středočechy čeká vrchol probíhajícího ročníku – vyřazovací boje! Šesté místo nakonec Bruslaře vyslalo do série proti hradeckému Mountfieldu, s nímž se svěřenci Františka Výborného a Mariana Jelínka poperou o nejlepší čtyřku. "S Hradcem jsme v základní části měli docela dobrou bilanci, takže se s nimi určitě dá hrát. Play-off je úplně jiný hokej než v základní části, musíme se na ně dobře připravit hlavně takticky a věřím, že Mountfield určitě potrápíme a snad přes něj přejdeme," doufal po posledním duelu základní části útočník Tomáš Hyka.
Minimálně z tabulkového pohledu ale půjdou do čtvrtfinále Východočeši v roli mírného favorita. Hradeckým se v létě povedlo posílit kádr o hráče, kteří dokonale nahradili stárnoucí opory Jiřího Šimánka či Jaroslava Kudrnu. Jednoznačným lídrem produktivity je Jaroslav Bednář, třicetibodovou metu v základní části překonali i zahraniční akvizice Brian Ihnacak a Adam Courchaine. Těsně před přestupovou uzávěrkou se pod Bílou věž vrátil i Tomáš Mertl, jelikož Medveščak Záhřeb, jeho dosavadní zaměstnavatel, už tehdy přišel o šanci na play-off Kontinentální hokejové ligy.
V průběhu ročníku v Hradci Králové skončila éra Petera Draisaitla, jehož na trenérském postu vystřídal impulzivní Vladimír Kýhos. "Hradec řadím mezi čtyři nejlepší týmy extraligy, ať už kádrem, nebo zabezpečením klubu. Proto mě nabídka potěšila,“ říkal po svém nástupu do funkce. Realizační tým Mounfieldu poté v únoru doplnil i uznávaný Václav Sýkora, oficiálně nastoupil na pozici asistent – konzultant.
Čtvrtfinále play-off startuje už začátkem příštího týdne, Bruslaři se 14. a 15. března (pondělí a úterý) představí na ledě Mountfieldu, do města automobilů se pak série přesune na dva zápasy v pátek a sobotu.